蟑螂之所以是一种很重要的卫生害虫，在于它可携带多种病原体。蟑螂虽然主要是通过机械性传播病菌，但由于它食性杂、繁殖快，既可在垃圾场、厕所等地活动，又可在食品上取食，因而可引起多种疾病的发生与传播。
1、蟑螂传播细菌和寄生虫虫卵
蟑螂已经被证明携带约40种对脊椎动物致病的细菌，其中重要的如传染麻风的麻风支杆菌、传染腺鼠疫的鼠疫杆菌、传染痢疾的志贺氏痢疾杆菌和小儿腹泻的志贺氏副痢疾杆菌、引起疮疖的金黄色葡萄球菌、引起尿道感染的绿浓杆菌、引起泌尿生殖道和肠道感染的大肠杆菌以及传播肠道病和胃炎的多种沙门氏菌，如乙型伤寒沙门氏菌、伤寒沙门氏菌等等。蟑螂尚可携带引起食物中毒的多种致病菌，除了上述的绿脓杆菌、大肠杆菌等外，尚有如产气膜梭状芽胞杆菌、粪链球菌等。
此外，蟑螂尚可人工感染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、鼻疽以及结核等病的细菌。
蟑螂可携带蛔虫、十二指肠钩口线虫、牛肉绦虫、晓虫、鞭虫等多种蠕虫卵。它们还可以作为念球棘虫、短膜壳绦虫、瘤筒线虫等多种线虫的中间宿主。
蟑螂也携带有多种原虫，其中有4种对人或动物有致病性，如痢疾阿米巴、肠贾第虫等。
2、蟑螂传播病毒
实验研究已确证蟑螂能携带、保持并排出病毒，包括柯萨奇病毒、脊髓灰质炎病毒等。
3、蟑螂可传播真菌
我国在江苏南京和南通，也曾在室内捕获的蟑螂体内分离出多种真菌，包括大量黄曲霉菌。
4、蟑螂可使用人产生过敏反应
蟑螂体内的分泌物、排泄物、呕吐物、蟑螂体表携带的细菌、寄生虫卵以及蟑螂尸体干的粉未，人接触后会产生过敏反应。反应的途径可经过同蟑螂的直接接触或被动接触，而引过敏性皮炎，如皮肤水疱疹、皮肤骚痒等。吸人粪便尘埃或尸体粉会引起呼吸道过敏反应如过敏性鼻炎、婴儿哮喘等；人们吃过被蟑螂爬过的食物，可引起过敏反应，被蟑螂咬伤后引起过敏反应。
5、蟑螂进入人的耳朵
蟑螂进入人耳的新闻已经屡见不鲜了，当蟑螂进入人耳时，如果不及时处理，或是处理不当，会引起耳鸣，严重的可至耳聋。
6、蟑螂咬损物品
蟑螂具有最原始的咀嚼型口器，能啃咬物品，损坏衣物、书籍、文物等，尤其书刊封皮上含有糨糊或胶水，蟑螂为了吃它，常把一本珍贵的书籍咬得面目全非；在工业方面对纺织业、食品业、制药业造成危害，比如在纺织厂蟑螂喜欢闯入退浆池吃浆液，往往把纬纱咬断，又留下点点粪迹，严重影响产品质量；在中药店内，很多中草药也常遭其害；在宾馆饭店它们钻入厨房噬咬食物，在家庭它们破坏家具、书籍，甚至咬坏花房内的花草，弄得到处狼藉，不但造成了损失，还遗留下一股特有的臭味，令人恶心。此外还时有咬人、咬熟睡儿童指甲和手脚角化组织和钻入耳朵的报道。
7、事故隐患
蟑螂喜钻洞穴、缝隙，群居聚集。蟑螂聚集缝隙的空隙仅在1.59-12.7mm之间。聚集在一起的蟑螂，久而久之排泄的粪便及分泌物积聚，使局部线路受潮损坏，同时蟑螂本身就是可导电物质，爬压在某线路上各局部线路的受潮损坏就会引起短路事故，严重危害电力、通讯和航运等系统。多年来因蟑螂造成的这类事故也举不胜举。国外曾有报道因为蟑螂进入客机、高速地铁、电力设施、通讯设施而导致飞机停飞、机车停驶和导致电力通讯系统瘫痪。
