近年来的调查公布:全世界的老鼠约在61亿只以上，超过当时全世界人口总数的29.79%。但就世界各个国家发生的鼠害情况来说，差别是相当大的。凡是重视灭鼠工作、灭鼠措施得力的国家或地区，发生的鼠害就比较轻些，或是基本上控制住鼠害。但也有不少国家的鼠害达到灾难性的地步。所以，联合国科技组织把老鼠列为人类社会的大敌之一，要求各个国家抓紧灭鼠工作，采取切实有效措施，控制鼠数增长，消灭鼠患，为人类社会造福。
建国以来，党和政府历来重视防鼠灭鼠工作，把灭鼠工作列人每年爱国卫生运动的重点。这样，年年抓、季季抓，抓出了成效，把鼠害控制到最低限度，收到较好的社会效益。世界其它各国也重视灭鼠活动，如美国总统里根曾规定每年的6月为全美统一的灭鼠运动月，埃及政府为奖励灭鼠，规定每消灭一只老鼠可领得5埃磅的奖金，印尼西爪哇苏曼区则规定，新郎在结婚登记以前须捕交50只老鼠，否则就不予办理结婚登记;，其它国家也有类似的制度或奖励灭鼠的办法。由此可见，世界各国都受老鼠的威胁与危害，也认识到任其发展的严重性，所以都在采取积极措施，开展群众性的灭鼠活动。
每年被老鼠消耗多少粮食?众说纷纭，很不一致。因此，有人曾对老鼠的“口粮标准”作过调查研究。据统计:每只老鼠一年消耗的粮食最低的是1公斤，最高可达15公斤，一般在5、9、10, 12公斤之间。另一种说法是:一只大家鼠每天的食最为它自身体重的10%左右。多数认为:每只老鼠年平均食量是9公斤粮食，国内外有关资料一般都引用这个食量标准，不妨称它为“国际标准”。另外，关于引用“鼠耗”损失，因概念不同往往是不一致的。但一般认为:每只老鼠每年(平均)吃掉9公斤粮食是接近实际的。
我国鼠耗损失数字，根据资料分析大都是个约数，如1982年因鼠害损失的粮食约300亿斤，这个数字相当于同年进口粮食的总和。据全国植保总站1982年对八个省、市的统计，被鼠口消耗的粮食达36亿多斤。由此可见，“小小老鼠，食量很大”。所以，控制鼠害是当务之急。根据联合国卫生组织估计的老鼠数，如果以每只老鼠年平均吃掉粮食9公斤计算，那么，全世界被老鼠消耗的粮食就达550亿公斤(理论数)。这些被鼠害损失的粮食相当于1亿多亩粮田产量的总数，等于被老鼠吃掉1.2亿人一年的口粮。难怪灭鼠工作人员说“鼠害猛如虎”，形容鼠害的严重性。
