鼠能大量糟践粮食，它是一种贪吃的动物，每只老鼠天天要吃掉相称于它体重的1/5的食品， 据统计，全世界每年被老鼠损耗的粮食有5000万吨，损失上亿美元。食品一旦被老鼠咬过，便不宜人们食用，人吃了食品会中毒甚至染上其他鼠疫。老鼠由于要磨短不断生长的门齿，所以要常常啮物.
它不但偷吃粮食，咬坏家具、衣物、书籍文具、毁坏建筑物、咬断电线等，造成经济损失，在“四害”中危害最为严峻。老鼠主要通过其体外寄生虫（鼠虱）对人的叮咬、吸血或其排泄物污染传播鼠疫、钩端螺旋体病，恙虫病、流行性出血热，地方性斑疹伤寒等传染病。
老鼠常见的种类有30多种，其中最重要的鼠种是线姬鼠、大仓鼠、黄毛鼠、褐家鼠和小家鼠等。老鼠的繁殖力惊人，一公加一母，三年二百五。
老鼠带有200多种病菌，其中可至人死亡的有50多种，它能传播多种疾病，如鼠疫、汉坦病、斑疹伤寒等，鼠疫是由鼠疫杆菌所致的烈性传染病，病死率在３０％至１００％,有史以来，世界上死于老鼠传播的疾病人数远远超过直接死于历次战役者。
