老鼠是通过偷吃食品、它的排泄物及寄生在其体外的鼠蚤、鼠虱传播鼠疫、钩端螺旋体病、恙虫病、浒性出血热、地方性斑疹伤寒等传染病。鼠的食性杂，对筑物等，在“四害”中危害最为严峻。我国大约的150多个种类的老鼠，据世界卫生组织的调查，目前地球上糊口在建筑物里的鼠类已超过60只，比世界人口还要多。
在人栖身的环境里，常见的有褐家鼠、小家鼠、黑家鼠等；在野外糊口，有时进入住宅的有黑线姬鼠、田鼠等。家鼠多在仓库、厨房、鸡舍、猪圈、下水道、地板下掘洞栖息。鼠的食性杂，对环境适应性强，繁殖力高。雌雄鼠交配后，经由三周就可繁殖一代。每次产仔鼠4－8只，多时12－17只。仔鼠一般两个月成熟，即可交配繁殖。一对老鼠一年内能繁殖2－8次，可繁成百上千只老鼠。老鼠的寿命一般1－3年。
损耗粮食：
据估计，全世界每年被老鼠夺去的粮食有5000万吨，约占粮食出产的50%，损失达上千亿美元。
产业损失：
城市不明原因的火灾，据查证约有1/4是因为鼠咬电线引起短路造成的，造成的损失无法估算。
传播疾病：
老鼠能传播鼠疫、流行性出血热、地方性斑疹伤寒、脑炎、狂犬病等150多种疾病。
