由于自然的原因风倒风折和人工修剪都会造成伤口，如果树木生长健壮，有些伤口可以痊愈，并恢复生长；有些因树龄大或生长衰弱，或不适当的修剪，伤口不能痊愈，会形成伤口腐烂，形成局部积水的树洞，成为分飞的有翅成虫和寻食的工蚁入侵为害的场所。
白蚁常在大龄的行道树、园林树木筑树心巢为害，并成为向周围房屋扩散蔓延为害的蚁源，一般扩散半径范围可达40-50m。如广州沙面许多古老的大樟树，树龄达100-200年，这些树大都有台湾乳白蚁的树心巢。白蚁防治所1999年调查，119株古樟树中，台湾乳白蚁的为害率达89.1%；非古树824株中，台湾乳白蚁为害率达73.0%，这种为害使大树空心，木材使用价值大减，甚至成为废材。有些高大的树木，内有树心巢，易被大风吹折，毁屋伤人。
一般树心巢的位置在树头地面下30cm左右，从树干伤口树洞入侵形成的蚁巢，大都在树干下部。广东一般常见有树心巢的树木有樟树、马尾松、桉树、白千层、红胶木、构树、小叶榕、南洋楹、鱼尾葵、银桦、木荷等。白蚁一般从树木的伤口或腐朽部分侵入。因大龄树木其心材或髓心部分是由死的木质细胞组成，在受伤或生理机能衰老后，抗蚁的能力降低。死的木质细胞受木材腐朽菌的侵染，形成木材腐朽，这种腐朽的木材对白蚁有引诱作用，所以白蚁一般都是在大树或老树的树心部分形成蚁巢。
