白蚁主巢与副巢的主要区别是，主巢内有蚁王、蚁后及其居信的“王宫”，蚁后也在此产卵，“王宫”由较坚硬的泥质做成，近半月形，周边有孔口便于白蚁出入；主巢内有蚁卵及若蚁。副巢无“王宫”，如由主巢转为副巢者，“王宫”被废弃；无蚁卵和若蚁。
蚁巢是白蚁的大本营，其活动通常以巢为中心，找到了蚁巢就能杀灭白蚁，这是白蚁防治研究者的共识。幼年蚁巢的白蚁活动范围很窄，而成年蚁巢可到离巢100多米的地方活动觅食，因此，“有白蚁的地方不一定是蚁巢，但有蚁必有巢”。由于现场的情况千差万别，必须认真、细致的寻找才能发现蚁巢，在室外树木营巢的白蚁可到室内觅食；在室内的白蚁又可到楼上觅食；其它楼层各户之间，若某信户发现白蚁，相邻上下、左右、前后的住户都可能遭受白蚁的侵害，白蚁的活动与觅食是无边界的。白蚁的活动虽然是隐蔽的，但其取食、活动、繁衍等一系列行为也会暴露出某些特征，因此，可根据台湾乳白蚁巢位的外露特征可找到蚁巢。
