据统计，仅一只蟑螂的触角、足和消化道中就分离、检出了13370个细菌。在居民住宅区、食堂及痢疾流行地区捕捉到的蟑螂，在其体表和体内分离和检出有沙门氏副伤寒甲杆菌、伤寒乙杆菌、痢疾杆菌、绿脓杆菌、白喉杆菌、金黄色葡萄球菌、副霍乱弧菌、钩虫、蛲虫、蛔虫卵及肠道病毒和腺病毒等多种致病菌和虫卵。还有学者怀疑，蟑螂有传播病毒性肝炎的可能。
蟑螂的活动范围广泛，食性杂，可将致病菌以机械方式到处携带传播。食物一旦被污染，病菌会在适当条件下大量繁殖，人吃了被污染的食物后往往会发病。
活蟑螂对人有很大危害，死蟑螂对人类健康同样有很大危险，甚至可致人死亡。美国农业部的一项研究报告指出，蟑螂的干尸所散发出来的腐败蛋白质臭味，可以保持长时间的活力，能引起人的严重敏感症。这种敏感症可发展为感冒、皮肤炎症和呼吸困难，有时也会引起休克，在罕有的情况下还能置人于死地。
