英国《观察家报》10月9日文章】题：警告：蝙蝠可能会严重损害健康（作者 罗宾•麦凯）
科学家发现了一种出人意料但极其不祥的新的全球威胁：蝙蝠。
上周，两组独立的科研人员表示，他们发现菊头蝠是两年前在亚洲暴发的导致几百人死亡的严重急性呼吸道综合症（非典）的致病源。这是蝙蝠被第三次与最近流行的致命性传染病联系到一起。
此前与蝙蝠联系到一起的暴发性流行病包括十年前在澳大利亚曾导致数人死亡的享德拉热，以及1998年曾导致马来西亚和新加坡100多人死亡的立白热。而且，许多生物学家怀疑，是蝙蝠导致了埃博拉热和马尔堡热的暴发流行。过去十年中埃博拉热和马尔堡热在全球各地夺去了许多人的生命。
大多数情况下，蝙蝠所携带的病毒会感染另一个物种（通常是一种家畜），通过这个物种，人类接着受到感染。安特卫普大学的赫维希•利尔斯在《科学》杂志上发表文章说：“蝙蝠能大范围传播病原体。”蝙蝠的寿命长达50年，为病毒提供了稳定的栖身之所；它们群居在洞穴和建筑物中，并在这些地方传播疾病；蝙蝠在寻找食物时，一天可以飞行15英里。利尔斯说，这一切使蝙蝠成为了“出色的传病媒介”，携带和传播疾病。
在非典的例子中，有8000多人受到感染，其中774人不治身亡。所有患者在发展成为肺炎之前都表现出类似感冒的症状：发烧、头痛、四肢乏力。
由于感染人员乘坐飞机旅行，非典病例甚至出现在北美，但其传染性比人们担心的要小，非典慢慢地销声匿迹。但科学家们说，如果未来再次暴发非典疫情，将不会像前一次那样容易对付。
研究人员曾经以为在中国农贸市场上销售的果子狸是引起2003年非典疫情的罪魁祸首，但后来的研究排除了这种可能性。香港和澳大利亚的两个国际研究组认为，菊头蝠才是真正的元凶。
两组科学家都发现，他们研究的所有三个品种的菊头蝠都携带了引起非典的sl-cov冠状病毒。研究人员还说，蝙蝠所携带的病毒类型与在人体内发现的病毒类型十分相似。
科学家相信，由于菊头蝠和果子狸都被作为食物在中国市场上销售，这能够解释非典的传播途径。纽约的传染病学家乔纳森•爱泼斯坦在《科学》杂志上撰文说：“在市场上，许多动物近距离地与人类混杂在一起；这样病原体便会从一个物种传播到另一个物种。”
这一发现要禁止或严格控制蝙蝠（蝙蝠还是一种传统的中药）继续在市场上销售，但科学家承认，操作空间有限。传统野地已被开垦成农田，蝙蝠便闯入了人类和牲畜活动的区域。
