鼠类在生物学上成为啮齿动物。据考察，最早的啮齿动物可追溯到5500年万年前。究竟谁是鼠类的祖先呢？不少国内外学者认为，宽臼齿兽类可能是它和兔行类的共同祖先。鼠类又是从原始的松鼠类亲缘相近的种类演化而来。
鼠类在长期进化过程和生存斗争中获得许多有利的生物学特性。它们体型小，可以去开辟许多大型动物所不能适应的生活环境，并且具有惊人的繁殖能力。因此，鼠类在地球上出现以后，很快迅速繁衍。随着社会的进步，家鼠利用了人类交通运输和贸易往来的便利途径，从它们在亚洲的祖籍向外迁移、扩展，一直达到世界上各大洲。它在全球的数量已达数百亿只。
澳大利亚的荒岛上，本来人迹罕至，一片荒凉。18世纪30年代，勇敢的航海探险家意外的发现了这个新大陆。他们的到来，也带来了随船旅游的老鼠。由于没有天敌，数年时间，老鼠便泛滥成灾，人们望鼠兴叹，只好专门集中部分精力对付它们。
