老鼠的嗅觉十分发达，在运动时他们的头总是转来转去嗅闻四周的气味。它们还在自己的活动的范围内或住所周围的跑道上留下一条由鼠尿和生殖器分泌物所释放的味迹。味迹不仅作为它们运动路线的标志，也被用作区分家族或识别外来个体的依据。雌雄鼠还利用这种味迹来寻找配偶。
老鼠利用它敏锐的嗅觉，轻而易举地找到埋在地下10厘米深的种子。老鼠被粘鼠板粘住时，向同类发出警告信号。不过，所放的气味挥发性较强，一会就会消失，不会长期发挥作用。
