黄胸鼠的形态特征：体形中等，比褐家鼠纤细，体长135~210毫米；尾和脚也较纤细，大部分的尾长超过体长，后足长小于35毫米；耳大而簿，向前折可遮住眼部。雌鼠乳头5对，胸部2对，鼠鼷部3对。背毛棕褐色或黄褐色，背中部颜色较体侧深。头部棕黑色，比体毛稍深。腹面呈灰黄色，胸部毛色更黄。重要的识别特征是前足背面中央有一棕褐色斑，周围灰白色。尾的上部呈棕褐色，鳞片发达构成环状。幼鼠毛色较成年鼠深。
黄胸鼠的繁殖能力：黄胸鼠一年四季均可繁殖，7—8月是繁殖高峰，年繁殖3—4次，每胎6—8仔，别多达16仔，幼鼠出生3个月达性成熟，寿命长达3年。在南方全年均可繁殖，全年可繁殖3~4窝，在北方冬天停止繁殖。平均胎仔数4~9只。最多可达17只。
黄胸鼠的食性：黄胸鼠食性杂，以植物性食物为主，偏食植物性食物如萝卜等蔬菜和谷子、山芋粉、馒头、饼干、面粉、肉类等，有时也吃动物性食物，甚至咬伤家禽。
黄胸鼠的活动规律：黄胸鼠行动敏捷，攀缘能力极强，建筑物的上层，屋顶、瓦椤、墙头夹缝及天花板上面常是其隐蔽和活动的场所。夜晚黄胸鼠会下到地面取食和寻找水源，在黄胸鼠密度较高的地方，能在建筑物上看到其上下爬行留下的痕迹。多在夜晚活动，以黄昏和清晨最活跃。有季节性迁移习性，每年春秋两季作物成熟时，迁至田间活动。栖息在农田的黄胸鼠洞穴简单，窝巢内垫有草叶、果壳、棉絮、破布等。大型交通工具如火车、轮船上常可发现其踪迹，危害严重。
黄胸鼠的分布范围：在长江流域以南，西藏东南部和秦岭、篙山一带往南地区。主要分布在华南各省及其沿海地区，江苏、淮河以南和山东鲁南等地区也有发现。
