从卫生角度看，老鼠可把三十多种疾病传播给人类，其中包括鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等危害很大的疾病。据统计，有史以来，死于鼠类传播疾病的人数，远远超过直接死于历次战争人数的总和。几百年前我国发生一次鼠疫大流行，病死人数超过当时总人口的四分之一。现在虽然控制了鼠疫流行，但每年仍有成千上万的人得流行性出血热等疾病。
从农业角度看，从各种谷物的种子、幼苗到成熟、收获，老鼠都能造成严重危害。老鼠每年糟蹋的粮食，相当于总产值的5%，可养活三亿人口。
从工业、交通的角度看，老鼠的危害主要是破坏供电和通讯设施，造成事故，带来巨大的经济损失。
