跳蚤是一种寄生虫。寄生虫从另一种生物体（寄主）那里得到食物与保护，却不作出任何回报。成的的跳蚤以吸食哺乳动物（包括人类）和鸟类的血液为主。
跳蚤非常适应这种寄生的生活方式。它人那扁平的身体使之易于穿行在毛皮或羽毛之间，由于跳蚤的表皮厚而坚硬，所以寄主的搔抓并不能操作到它们。
跳蚤虽然是昆虫，但它们没有翅膀。它们靠跳跃从一个寄主转到另一个寄主身上。这们跳跃能力是非凡的，有些跳蚤能跳出几乎相当于自己身长200倍的距离。如果人类也有这样的跳跃能力，那我们将能跳340米左右。
跳蚤往往寄生在巢居或穴居的动物身上。这是因为幼蚤要尘土、污秽遗物之中才能够生存，而动物巢穴中有很多这种废物。
跳蚤已经进化出一种特殊的口器，用来刺破受害者的皮肤。然后吮吸其血液。
跳蚤叮咬时，会向受害者体内注入一种特殊的物质，阻碍血液凝结，这就是形成炎性肿块的原因。它使哺乳动物、鸟类或人类产生想搔痒的感觉。
