蟑螂是杂食性昆虫。人类吃的食物它爱吃；像书籍、皮革、衣服、肥皂等也爱吃；还常爬进阴沟、垃圾堆和厕所等地方吃粪便、死动物各腐败的有机物，无所不吃。几乎在有人居住和活动的各种场所，都有蟑螂的踪迹。
最近美国获准投放市场的一种新化合物，名叫氢化保幼激素。试验人员在佛罗里达州的一个拥有100单元的公寓中进行喷洒，结果指出，8个月内蟑螂密度下降95%，而在封闭的厨房间试用，可以达到100%的杀灭率。
无恶不作、无所不吃、无处不有，这种药物能使害虫翅膀变形，行为反常，最终失去繁殖能力。蟑螂爬过的食品上，会留下一股叫人恶心的异臭；常常把人们心爱的衣物咬坏；蟑螂咬人、钻进耳朵里等伤人的事故时有发生。
