蟑螂其实是一种很聪明的小东西，它们不仅有记忆力，接受训练后，还能对“中性刺激”做出分泌唾液的反应，类似于俄罗斯著名生理学家巴甫洛夫摇铃时狗所做出的反应。
这种“条件反射”需要具备两个条件才会发生，一是有记忆力，二是接受学习训练。以前的研究已经在人和狗身上证实了这种分泌唾液的反应。新研究显示，蟑螂也能那样做。研究人员在在线杂志《科学公共图书馆》上说，他们希望通过探索蟑螂的简单大脑去了解人脑的更多知识。日本东北大学生命科学研究所的科学家在电话采访中说：“了解昆虫大脑的学习机制能帮我们了解人脑在这方面的机能。它们之间存在许许多多相同的地方。”
在实验中，科学家让一组置身一种气味中的蟑螂吃糖液。后来，他们发现只要把它们放在这种气味中，这些昆虫就会流口水。日本科学家表示：另一组蟑螂被训练在没有气味的环境里吃糖液。反复多次后，研究人员把蟑螂放到这种环境时，它们却没有分泌唾液。
俄罗斯著名生理学家、高级神经活动生理学奠基人伊万?彼得罗维奇?巴甫洛夫在实验室用狗进行了著名的“经典条件反射”实验。他每次给狗喂食前给予铃声刺激，然后再给它们吃东西。这样多次重复、强化之后，每当铃声一出现(即使在没有喂食的情况下)狗就会分泌唾液。但是，由于哺乳动物的脑和它的神经系统机制太复杂了，科学家迄今为止对它们依然了解不多。
一位参加这项研究的专家表示：“我们接下来会研究蟑螂的脑里究竟发生了什么。在它里面，有许多神经细胞，但我们必须找出控制这种学习机制的神经细胞来。我们认为，通过研究一种简单系统去了解学习机制是十分重要的，希望它对人类有一定用处。”
