美国洛克菲勒大学神经遗传学和行为学实验室主任沃斯哈尔博士领导的研究小组近日宣布，他们发现了广泛存在于果蝇、蚊子、蝗虫、蛾类、蜜蜂等昆虫触须内的一种嗅觉基因or83b，通过阻断该基因有望开发出基因灭虫剂。现在普遍使用的化学类灭蚊剂对人体有危害，新型基因灭蚊剂无疑既有效又环保。
研究人员将果蝇的or83b基因阻断后进行培养，发现这些果蝇没有了嗅觉。而蚊子等这类害虫正是通过其灵敏的嗅觉侵入人体宿主的。含有or83b基因的蚊虫有不同的受体，从而决定它们对香蕉或汗脚等不同的嗅觉灵敏度。如果阻断这一受体，破坏其嗅觉，人类将免受其害。
另外，昆虫是痢疾、登革热、黄热病和西尼罗河脑炎等传染病的主要带菌体和传染源，根据这一最新成果来开发新型基因灭虫剂，将是人类与传染病斗争的有力武器。
